Il PLB
(Personal Locator Beacon) e' un dispositivo di sicurezza
personale progettato per inviare richieste di soccorso via
satellite ai centri search and rescue di tutto il mondo
consentendo la localizzazione rapida e precisa (grazie al
GPS integrato). Quando attivato, il PLB, trasmette un
messaggio codificato sulla frequenza di soccorso dei 406 MHz
(monitorata dal sistema satellitare Cospas-Sarsat) e subito
inoltrato al Rescue Coordination Centre - RCC piu' vicino
per l'avvio delle operazioni S.A.R.).
La copertura, grazie ai satelliti in orbita polare, e'
globale. Inoltre i soccorsi, individuata l'area, possono
sfruttare, per una maggiore precisione, il segnale a 121.5
MHz dell'homing beacon (sempre trasmesso dal PLB).
Segnalo che, a differenza dell'EPIRB (sottosistema
del GMDSS) dove per l'uso e' necessaria la registrazione a
una specifica imbarcazione (con l'obbligo di modificarla in
caso di trasferimento su di un'altra), la registrazione del
PLB e' PERSONALE (oltre che gratuita).
Tutto questo consente la mobilita' e la trasportabilita' del
piccolo dispositivo senza ulteriori procedure amministrative
(e' comunque necessaria la prima registrazione, come per gli
EPIRB, alla stazione italiana Cospas-Sarsat
www.cospas-sarsat-italy.it/).
La registrazione e' molto semplice, basta compilare il
modulo predisposto con i dati identificativi del PLB (cod.
esadecimale, serial number, modello ecc.), i dati
dell'utente, dei contatti di emergenza piu' altre notizie
utili ed inviarlo alla stazione italiana Cospas-Sarsat
(modulo e indirizzi sono disponibili online).
N.B. L'acquisto online da rivenditori autorizzati internazionali permette, in alcuni casi, un notevole risparmio sul prezzo. Occorre, in questo caso, prestare attenzione alla programmazione del PLB che deve essere per l'ITALIA (country code 247). In caso contrario non potrà essere registrato dalla stazione satellitare italiana di Bari e quindi, per il corretto funzionamento, si dovrà riprogrammare con elevati costi supplementari.